Самый древний в мире — монастырь святой Екатерины на Синае

Монастырь святой Екатерины на Синае

Монашеская молитва на этом месте не прерывается уже полтора тысячелетия. Эти стены помнят авву Иоанна Лествичника и еще множество подвижников, за духовным советом к которым во все времена шли паломники.

Основание

Синая – святое место для любого христианина:

• здесь пророку Моисею, пасшему овец поблизости, явился Господь; Создатель говорил с ним из пламени, которое охватило терновый куст, но особым образом; Библия говорит, что пророк с удивлением увидел, что «куст горит огнём, но не сгорает» (Исх.3:2); так началось пророческое служение Моисея, по Божию повелению выведшего евреев из Египта;
• спустя же 50 дней после того, как народ начал путь к Земле Обетованной, иудеи вновь оказались у Синая; теперь Бог говорил с их пророком на вершине горы; именно здесь ему были даны десять заповедей.

Место, освященное присутствием Божиим, издавна привлекало ревностных верующих, желавших посвятить Господу свою жизнь. Полагают, что первые христианские отшельники стали селиться здесь с III или IV вв., когда римские императоры преследовали христиан. Труднодоступность Синая делали его не только местом уединения, но также убежищем.

Гора Синай и монастырь Святой Екатерины (Эль Греко, 1560—1565 годы).Высота горы- 2285 м над уровнем моря, подъем на нее от монастыря Святой Екатерины займёт 2-3 часов.

К IV в. это место заселило большое число отшельников. Проведя всю седмицу уединенно, они обычно собирались на воскресные богослужения возле Неопалимой Купины – того самого куста, который некогда горел и не сгорал. Так постепенно возникало монашеское братство. Его первоначально именовали монастырем Неопалимой Купины.

Башня

Около 330 г. св. Елена, мать имп. Константина Великого, построила здесь церковь, а при ней – сад, где находилась главная монастырская святыня. К тому же времени, очевидно, относится возведение башни для братии: здесь монахи укрывались во время частых нападений кочевых племен.

Вот как пишет об обители паломница Сильвия (IV в.): «… Там было много келий святых мужей, и церковь в том месте, где находится купина: эта купина жива и до днесь и даёт отпрыски… А эта купина, как я сказала выше, есть та, из которой глаголал Господь к Моисею в огне, и находится в местности, где есть много келлий и церковь, в начале долины. А перед церковью прелестный сад, с обилием превосходной воды, и в этом саду купина».

А вот как описывает образ жизни монахов прп. Нил Постник, духовный сын свт. Иоанна Златоуста (V в.):

Постройки Юстиниана Великого

В VI в. монахи, которые очень страдали от набегов кочевников, обратились за помощью к императору Юстиниану Великому. Около 557 г. он обнес обитель высокими крепостными стенами. Тогда же появилась церковь Пресвятой Богородицы – второй храм монастыря. Помимо этого, близ обители разместились военные из разных мест империи (Балканы, Александрия). Задачей воинов, которые поселились здесь с семьями, была защита монастыря и вообще обслуживание нужд иноков.

Арабское и турецкое завоевания

С 630-х гг. полуостров Синай, и, значит, одноименная гора были захвачены арабами. Считаясь, по исламским канонам, «людьми Писания» христиане сохранили свободу веры, хотя обязывались быть верными султану, платить повышенные налоги. От последних, впрочем, освобождались монахи.

Монастырь Святой Екатерины (литография рисунка архимандрита Порфирия (Успенского), 1857 год)

Великие отцы

Несомненно одно: во время арабского владычества иноческая жизнь не только не замерла, но на Синае просияло подвигами множество святых. Только среди игуменов просияли святой жизнью:

• прп. Иоанн, известный как Лествичник благодаря написанной им книге «Лествица райская»; здесь подробно описывается монашеский опыт восхождения по 33 ступеням духовных добродетелей;
• Георгий, брат Иоанна, его преемник на игуменстве;
• авва Анастасий, чьи сочинения против еретиков-монофелитов читались на VI Вселенском Соборе.

Существует также множество преданий о других подвижниках этого времени, прославленных или оставшихся безвестными.

Трудные времена

К концу VIII в. начинается упадок духовности: христиане не смогли совладать с растущим исламским влиянием. Известно, что к этому времени многие обители на Синае исчезают. Монастырь Неопалимой Купины, также именуемый Преображенским, покинут насельниками не был, однако кризисе свидетельствуют:

• сокращение числа подвижников с нескольких сотен до примерно 30;
• принятие ислама «рабами» монастыря (как называли себя джебалия);
• появление, по некоторым данным, на территории обители (или поблизости) мечети.

Святая Екатерина: новая жизнь

Однако, Господь не попустил погибнуть обители, давшей миру столь много угодников Божиих. Около 800 г. иноки обрели новую святыню: на горе, находящейся поблизости от Синая, ими, по Божию откровению, были найдены мощи великомученицы Екатерины. Существует две версии их обретения:

• согласно наиболее распространенной, монахи нашли главу и левую руку святой;
• по другой версии, было обретено полностью нетленное тело; к настоящему времени в обители хранятся только глава и рука, так как частицы мощей были розданы по разным церквям.

Источники также говорят о том, что какое-то время благоговейные иноки не решались унести честные останки с горы, наименованной в честь святой. Приходившие паломники поклонялись мощам именно здесь. Лишь с XII в. появляются сообщения о переносе их в монастырь.

Монастырский сад Синай

К этому времени Синаем уже владели новые завоеватели, католики-крестоносцы. Сугубо почитая великомученицу, они основали даже рыцарский орден, взявший на себя заботы об обители, защиту паломников. А в Екатерининской обители появляется католическая часовня. Впоследствии на Синае несколько раз сменяют друг друга крестоносцы и мусульмане, пока с 1517 г. не утверждается господство турок.

Отношения с мусульманскими властями

Впрочем, отношения обители с мусульманскими властями были не безоблачны, обители многократно грозило разорение. Поэтому иноки не раз искали помощи у православных стран. Иногда требовалась политическая поддержка, но чаще всего – просто финансовые средства, необходимые для поддержания жизни монастыря или для того, чтобы откупиться от алчных турецких чиновников.

Отношения с Россией

С XV в. она была практически единственной суверенной державой, имевшей православного царя. Первые контакты обители с Россией относятся еще к XIV в., когда в 1375 г. за милостыней для обители приезжал митрополит Макарий. А с 1390 г. при Благовещенском соборе, домовой церкви великих князей, находился образ Неопалимой Купины с Синая.

Встреча в Синайском монастыре посольства царя Ивана IV Грозного в 1559 году

Но наиболее интенсивные контакты начинаются с XVI в.

• Первый русский царь Иван IV прислал затканный золотом покров на мощи св. Екатерины (1558 г.).
• В XVII в. монахи Синая несколько раз приезжали в Москву. А царь Михаил Федорович несколько раз оказал обители помощь, названную иноками даже «манной небесной». Более того, он же в 1630 дал грамоту, официально гарантировавшую пожертвования от России каждые четыре года.
• С 80-х гг. XVII в. мощи св. Екатерины находились в серебряной раке, подаренной сестрой Петра I, царевной Софией.
• Тогда же монастырь сделал даже попытку перехода в лоно Русской Церкви, для чего в Москву приехала целая делегация синайских иноков. В 1691 г. Иерусалимский Патриарх написал российскому собрату, что переход Синайской обители к России «вещь и беззаконна и посмеяна», после чего процесс был остановлен. Церковные историки полагают, что синаиты пытались не столько сменить юрисдикцию, сколько найти постоянных жертвователей.
• Но и после несостоявшегося ухода к Русской Церкви обитель сохранила тесные связи с Россией: в Киеве действовало ее подворье. А русские цари продолжали делать щедрые вклады. Например, только от Александра IIздесь получили новую раку для мощей вмч. Екатерины и 9 колоколов, которые звонят здесь до наших дней.

Современное состояние

Сейчас монастырь св. Екатерины – центр Синайской Православной Церкви, которая находится в составе Иерусалимской Патриархии как автономная. Она возглавляется архиепископом, рукополагаемым Патриархом. Такое подчинение возникло с VII в. после мусульманского завоевания, когда обители стало затруднительно контактировать с Константинополем.

Общиной управляет собрание монахов, а также совет отцов из 4 насельников, включая настоятеля. Число братии к настоящему времени составляет около 20 человек. Монастырь продолжает принимать паломников.

У подножия Гебель Муса до сих пор растет Неопалимая Купина – та самая, что горела, не сгорая, когда Бог говорил с Моисеем… Корни знаменитого куста находятся прямо под алтарем монастырского собора, а за алтарем располагается часовня, названная «Неопалимая Купина». Престол часовни находится прямо над корнями купины

Постройки

С 2002 г. монастырь считается объектом мирового культурного наследия, признанным ЮНЕСКО. Здесь до настоящего времени можно увидеть древние храмы, история которых насчитывает более 1000 лет.

Базилика Преображения

Она построена при имп. Юстиниане. При входе, над резными – греческая надпись (стих из 117 псалма): «Вот врата Господа, и праведные войдут в них». Храм украшен 12 колоннами, в которые вделаны мощи святых. На самих колоннах – минейные иконы, по одной на каждый месяц года.

Главная ценность церкви – мозаика «Преображение Господне», сохранившаяся с VI в. Отреставрировать изображение удалось реставраторам из США в 1965 г.

Мозаика Преображение Господне

Святыня базилики – мощи вмч. Екатерины, большая часть которых пребывает в алтаре, кроме перста, который находится в иконе-мощевике. Она доступна для поклонения верующих постоянно.

Часовня Неопалимой Купины

Это еще один уникальный храм, основание которого относится к IV в. Так как «Купиной Неопалимой» Церковь именует Богородицу, часовня посвящена Благовещению. При этом ее престол находится при корнях куста, из пламени которого Бог говорил с прор. Моисеем. Место, где была купина, могут видеть паломники, так как часовня не имеет иконостаса. Это отверстие в плите из мрамора, прикрытое серебряным щитом.

Часовня на вершине горы Моисея

Сам легендарный куст пересажен таким образом, что находится за часовней. Здесь он продолжает расти до наших дней. Некогда паломники имели возможность поклониться этой святыне, но сейчас ее обнесли забором ввиду множества желающих унести «на память» лист или ветку.

Другие

Кроме того, в обители можно увидеть:

• колодец Моисея, до сих пор дающий инокам воду; считается, что именно здесь он пророк повстречал дочерей священника Рагуила (Исх. 2:15-17);
• 12 часовен, посвященных святым, праздникам; часть из них недоступны паломникам, так как являются домовыми, находятся при покоях епископа Синайского;
• трапезную XI в.; считается, что она появилась после того, как древняя трапезная стала мечетью; реставрация убранства завершена, с 2005 г. трапезная используется братией;
• вне монастырских стен можно увидеть сад, а также кладбище с так называемой костницей; здесь только 7 могил; по смерти монаха останки его через время извлекаются из земли, помещаются в часовню; здесь можно видеть кости архиепископов Синайских, монахов обители.

Святыни и другие сокровища

За более чем 1500 лет обитель, по сути, ни разу не подвергалась разграблению, так что она хранит уникальные сокровища высочайшей исторической и духовной ценности.

Библиотека в монастыре была создана только в 1734 году при архиепископе Никифоре[, до этого времени работ по изучению книг и рукописей не проводилось. 

Библиотека

По мнению специалистов, она уступает только Ватиканской. Здесь хранятся более 5000 древнейших рукописей на разных языках, включая славянский. Среди наиболее ценных:

• Евангелие от Матфея – рукопись VI в.;
• Евангелие 717 г., подаренное обители имп. Феодосием;
• древнейшая Псалтирь на славянском языке, относящаяся к XI в.

7 июля 1975 г собрание обители еще увеличилось: когда ремонтировали пострадавшую от пожара северную стену обители, была найдена заложенная кирпичами келия, где находилось множество древних рукописей.

Иконы

В музее при обители можно увидеть уникальные иконы VI в., древнейшие из сохранившихся. Они написаны воскомастикой. Есть также образы, созданные византийскими мастерами.

Христос Пантократор Первая половина VI в. Очерки истории 
84 × 45.5 × 1.2 см Монастырь св. Екатерины, Синай, Египет

Все иконы Иисуса Христа с названиями и фото

Информация для паломников

Посетить монастырь можно самостоятельно или с организованной группой. Плата за посещение взимается только если приезжающий хочет увидеть музей. Во всех других случаях здесь бесплатны даже свечи, пожертвование за которые – по желанию – можно опустить в ящик.

Как добраться

Сейчас до монастыря ходят автобусы из Каира, а также с ряда курортов Египта. Стоимость билета колеблется от 8 до 10 долларов. Конечный пункт поездки – деревня Эль Миглу, в километре от которой находится обитель.

Экскурсии с гидом и самостоятельно

Несмотря на то, что добираться с экскурсионной группой удобно технически, знающие паломники рекомендуют все же постараться спланировать поездку самостоятельно. Экскурсия рассчитана на туристов, а не паломников, так что на знакомство со святынями уделяется очень мало времени. Между тем, при обители есть возможность остановиться на несколько дней, кроме того, можно снять жилье в деревне.

Колодец Моисея

Отзывы

Паломники, побывавшие здесь, оставляют различные отзывы об обители – от восторженных до не очень вдохновляющих.

«На сравнительно небольшом участке находятся Неопалимая Купина и колодец Моисея. И все это у подножия горы Моисея, где он получил скрижали.Фантастическое место! и одновременно позор египетских властей, которые не могут навести элементарный порядок на этом почитаемом для христиан месте» (Алексей Чендулаев).

Туристы

А иногда туристам, паломникам самим не удается должным образом организовать поездку. Вот, например, что пишетв «Живом Журнале»  пользователь Filaretuos, приехавший, очевидно, во внебогослужебное время:

Наконец, некоторые очень своеобразно понимают восхождение на гору Синай – обязательную часть экскурсионной программы. Вот один из них, сравнивающий ее не то со спортивным состязанием, не то совсем с другим паломничеством:

«По дороге, когда мы ехали на автобусе, я уже предчувствовал, какой это будет нелёгкий путь! Действительно, чтобы преодолеть такое восхождение, нужны очень большие силы и упорство. Это, чтобы подняться, совершаешь хадж, проходишь священное испытание. Признаюсь, что из нашей команды… это восхождение преодолели не все, так как некоторые сошли с дистанции, и остались в перевалочных пунктах, где могли отдохнуть, поспать и выпить горячего чаю, кофе или каркаде… Хочется оставить отзыв о нашем великолепном гиде, его звали Ахмед — он настоящий профессионал!» (Yerkeblan Bassenbayev)

Контакты

Монастырь имеет официальный сайт с греческой, арабской, английской версиями. Его адрес http://www.sinaimonastery.com

Здесь можно узнать об истории обители, приеме паломников, условиях их проживания, а также телефоны и электронный адрес монастыря.

Волны «мира сего» накатывают на святое место в виде толп туристов, праздно любопытствующих. Впрочем, было ли время, когда так не было? Но неизменны здесь молитва, богослужение, когда рядом незримо – Господь и Его святые, столько раз освятившие эту землю одним своим присутствием.

Наталья Сазонова

Какой канон Богородице читать перед Святым Причастием