Икона равноапостольных святых Константина и Елены

     Первыми изображениями августейшего семейства были их статуи, широко распространенные в древнеримском искусстве, некоторые из которых сохранились до наших дней. Их можно увидеть, к примеру, в нью-йоркском музее Метрополитен. Прижизненные их изображения сохранились также на монетах того периода, запечатлевших лики равноапостольных Константина и Елены.

Краткое житие свв. Елены и Константина

     Историки полагают, что св. Елена родом была из городка Дрепан в Вифинии. Впоследствии его переименовали в Еленополь. Происхождения она была незнатного, святитель Амвросий Медиоланский именовал ее дочерью хозяина постоялого двора.

     Около 270 г. Елена стала супругой (или, как называли ее римляне, конкубиной) будущего правителя Империи Констанция Хлора. Вскоре у четы родился наследник, которого нарекли Константином. Когда это произошло точно неизвестно, однако принято полагать, что это случилось это между 270 и 275 гг.

     Римская знать, также как и император Диоклетиан, высказывали недовольство этим браком. Констанций был прославленным, любимым в народе полководцем, а Елена, хотя и была необыкновенно благочестива и обаятельна, все же оставалась для всех простолюдинкой. Потому в скором времени по велению правителя Рима Констанций с сыном призваны были ко двору, где полководец, преследуя, видимо, некоторые политические амбиции, женился на родственнице царя Феодоре, а к Константину приставили соответствующих его кругу воспитателей. Елене же запрещено было принимать участие в воспитании сына, и лишь изредка она могла навещать его, тайно приезжая в близлежащие усадьбы.

     Со временем Константин, как и отец, стал блестящим стратегом и полководцем. Он участвовал в походах на Дунай (в 296 г.), в Сирию (в 297 г.), в Персию (в 298 г.) В двух первых походах его командиром был ревностный гонитель последователей Иисуса Диоклетиан, а в походе против персов – цезарь Галерий. Сын св. Елены имел офицерский чин первого трибуна.

     Примерно в 306 г., после кончины Констанция Хлора, его первородный сын Константин получил титул правителя Галлии и Британи, а впоследствии, победив конкурентов и имея мудрых покровителей, стал императором Рима. Долго страдавший от разлуки с матерью, которую он глубоко уважал и чьим благочестием всегда восхищался, молодой властитель приблизил Елену ко двору. И не просто приблизил, а провозгласил ее Августой, то есть главной своею сопровительницею, которая могла использовать необходимые средства императорской казны так, как подскажет ей ее мудрость, и как она сочтет наиболее желательным.

     В 327-328 гг. Елена посетила Палестину. Она поехала туда после услышанного ею во сне Голоса, повелевавшего разыскать величайшую христианскую реликвию — Крест, на котором распят был Искупитель. Царице было в ту пору уже более 70 лет, но тот же Голос уведомил подвижницу, что путь ее будет подкрепляем Божией Благодатью и силы ее не иссякнут.

     Крест Господень дивным образом был обретен. Вместе с тем, как полагают исследователи, благодаря предпринятому царицею усердию, в земле, помнящей присутствие Сына Божия, было воздвигнуто более 20 христианских церквей. Еще две обители были основаны ею на Кипре, куда пристали царские корабли на обратном пути.

     Вернувшись в Рим, св. Елена в Сессорианском дворце возвела часовню для привезенных ею святынь: части Креста Искупителя и земли Голгофы.

     Благодаря усердию равноапостольных царя и царицы христианство стало быстро утверждаться в языческих землях, однако свт. Димитрий Ростовский, описывая их житие, повествовал о величайшей деликатности угодников, которые, уподобляясь Иисусу, не желали насаждать Новое Учение силой. Святитель воспроизвел в своем труде следующее изречение святого императора:

     Св. Елена почила около 330 г. Ее сын скончался спустя семь лет – 22 мая 337 г.

Иконография святых Константина и Елены

     Одним из древнейших сохранившихся изображений этих угодников считаются их облики в рукописи «Гомилии Григория Назианзина» – манускрипте, составленном в 879-882 гг. предположительно для царя Василия Макидонянина. В этой рукописи, имеющей 465 листов, почти 200 иллюстраций, среди которых есть сцены пророческого видения царя Константина и решающей битвы у Мульвийского моста, в которой императорские рати, защищаемые изображениями крестов, одержали долгожданную победу. В свое время владельцами этого драгоценного манускрипта были кардинал Николо Рудольфи, затем кондотьер Пьеро Строцци, из рук которого получила это сокровище Екатерина Медичи. С 1599 г. рукопись хранится в Национальной французской библиотеке.

     Изображение равноапостольных императоров, сделанное в Х в., было в константинопольском соборе Святой Софии. Здесь также присутствует лик царя, преподносящего Небесной Владычице основанный им город Константинополь. Эти мозаичные образы, как полагают исследователи, являются творением одного из последователей иконописца Лазаря, пострадавшего в период иконоборства. 

     Изображения угодников, датируемые XI в., сохранились в Элладской обители Осиос Лукас, основанной прп. Лукой Стириотом, являющейся памятником Всемирного наследия ЮНЕСКО.

      Еще один подобный шедевр, запечатлевший лики этих царствующих особ, сохранился в церкви Христа Пантократора в Высоких Дечанах – главной сербской обители в Косово, также внесенной в список Всемирного наследия. Фреска создана около 1350 г.

     В Успенской церкви в афонском Протате есть образ св. Константина, выполненный в XIV в. византийским живописцем Палеологовского периода Мануилом Панселином.

     Удивительный цикл росписей, посвященный праведникам, а также обретению Креста Искупителя, созданный в период 1452-1466 гг. известнейшим флорентийским живописцем Пьеро делла Франческо, сохранился в тосканском приходе Сан-Франческо. На этих изображениях в подробностях запечатлены многие сцены жития угодников. Такие, к примеру, как пророческое видение св. Константина, его битва с деспотом Максенцием, обретение Креста св. Еленой и патриархом Макарием, доказательство подлинности Креста и, конечно же, сцена Крестовоздвижения – торжества, неразрывно связанного с усердными трудами царственных подвижников.

     В знаменитейшей греческой обители св. Николая Анапавса – одном из шести сохранившихся до наших дней Метерских монастырей сохранился облик свв. Константина и Елены, созданный в 1527 г. легендарным Феофаном Критским.

     На Руси первые изображения этих Божиих угодников появились в XI в. Они сохранились в росписи Михайловского придела Софийского собора в Киеве и в Мартириевской паперти Софийского собора в Новгороде. Большинство работ того периода выполнено греческими мастерами, учениками которых были прп. Алипий Печерский – первый отечественный иконописец, упоминаемый в летописях по имени, и его сподвижник прп. Георгий Печерский.

     Образ с ликами царя Константина и его матери есть и в Благовещенском Кремлевском соборе. Датируют его 1547-1551 гг.

     В частных собраниях, выставляемых иной раз в экспозициях или на аукционе, встречаются образы этих подвижников, выполненные в XIX столетии в мастерской признанных отечественных иконописцев Пашехоновых.

     Обычно свв. Константина и Елену пишут в дорогих одеяниях и в коронах, на образах почти всегда присутствует изображение Господнего Креста.

Известные списки

     Один из наиболее известных в России образов этих угодников находится во Владимире, в церкви свв. Константина и Елены в Добром. Эта икона мироточит уже многие годы, незримо подавая помощь всем притекающим к ней богомольцам.

     Почитаемый образ праведников с частичками их мощей есть в Ленинградской области, в Константино-Еленинской обители.

     Многим известен мозаичный образ подвижников в Исаакиевском соборе Санкт-Петербурга.

     Но, наверное, самый узнаваемый в наши дни образ равноапостольных подвижников, прославленный множественными чудесами и обильным подаванием через него врачеваний, находится в болгарской Варне, в обители, возведенной в честь этих угодников Божиих. По Преданию при строительстве монастырского собора в его основание заложили частичку Животворящего Древа Господнего Креста, а из-под храмового престола струится источник с цельбоносными водами.

О чём молятся иконе святых Константина и Елены?

     Прежде всего, к этим Божиим угодникам притекают с просьбою об укреплении веры и об обращении на спасительный путь ближних. Ведь во время земного жития они расположили к Истинному Создателю многих людей, исповедовавших до того идолопоклонство и предающихся богомерзкому разгулу. 

     К царю Константину и его матери, как и прочим благочестивым подвижникам, достигшим Небесного Царствия, обращаются с прошениями о врачевании недугов.

     Императорская семья покровительствует и помогает всем благотворителям в каждых их богоугодных делах и начинаниях. Ни одно благое дело никогда не остается пред Господом незамеченным и неоцененным.

     Равноапп. Константин и Елена — покровители людей, чья деятельность связана с государственной службой.

     Молятся им также о материальном достатке, о помощи в поиске достойной работы, о продвижении по служебной (и даже по политической) линии, о поддержке во всяких начинаемых финансовых проектах.

     Эти подвижники покровительствуют семьям. Их просят о сохранении добрых отношений между родственниками, о взаимопонимании и мире внутри семьи.

     Исстари родилось в народе убеждение, что эти Божии угодники, особенно св. Елена, покровительствуют тем, кто занимается земледелием. К примеру, на Руси утверждали: «Если посеешь на Олену лен, он вырастет длинным, как ее косы», а в православной Болгарии, в торжественный день памяти этих подвижников, принято устраивать Крестные ходы к источникам, воды которых питают набирающую силу растительность, а также устраивать праздничные народные гуляния. Священнослужители считают, что связано это с окончательным пробуждением природы к началу лета.

Автор Татьяна Расновская